Por Drue Jaramillo, director de tecnología
La tormenta de la pandemia trastocó muchos sectores, pero pocos se enfrentaron al ojo de la tormenta como la industria de la restauración. A medida que las avenidas gastronómicas tradicionales disminuyeron, surgió la innovación. Ingrese a la era de los servicios de comestibles, las incursiones en el comercio minorista, las entregas a domicilio y el encanto de los kits de comida. Estas corrientes de ingresos, nacidas de la necesidad, han remodelado los contornos de la empresa culinaria, ofreciendo oportunidades estimulantes y desafíos inexplorados.
Los restaurantes, que antes estaban restringidos a experiencias para cenar, se convirtieron en el centro de los hogares. La venta de comestibles, especialmente en los primeros meses de escasez inducida por la pandemia, convirtió a los restaurantes en salvavidas comunitarios. El atractivo no eran sólo los ingresos, sino también el fortalecimiento de los vínculos con la comunidad. Sin embargo, este nuevo papel tenía sus complejidades. Aventurarse en el sector de los supermercados significó lidiar con la logística de la cadena de suministro, los desafíos de almacenamiento e incluso la competencia con gigantes minoristas establecidos.
Paralelamente, el auge de los servicios de entrega prometió un salvavidas para la asediada industria gastronómica. Garantizó que las cocinas siguieran funcionando y que los platos llegaran a los comensales ansiosos, aunque en cajas de comida para llevar. Los ingresos, especialmente durante los confinamientos, fueron una salvación para muchos. Sin embargo, el avance de los servicios de entrega no estuvo exento de obstáculos. Los costos de embalaje aumentaron, la búsqueda de entregas oportunas planteó desafíos logísticos y la omnipresente comisión de las plataformas de entrega royó el pastel de los ingresos. Y luego está lo intangible; Un plato, por delicioso que sea, puede perder su magia cuando ya no se complementa con el ambiente de su restaurante local.
Los kits de comida, los favoritos de la gastronomía DIY, emergieron como estrellas. Ofrecieron una combinación de cocina y conveniencia, permitiendo a los comensales ponerse el gorro de chef, guiados por ingredientes e instrucciones seleccionados. Para los restaurantes, los kits de comida se convirtieron en un lienzo de creatividad, una forma de compartir historias culinarias más allá de sus paredes. Aún así, la elaboración de estos kits, que garantizan la frescura y brindan una guía de cocina lúcida, manteniendo al mismo tiempo una sensación de novedad, exigía innovación y evolución constante.
Por último, al difuminarse la línea entre el comedor y el comercio minorista, los restaurantes comenzaron a vender productos, salsas embotelladas o incluso ingredientes exclusivos. Esto no sólo diversificó los ingresos sino que también aumentó la presencia de la marca en los hogares. ¿El reto? Equilibrar esta nueva faceta minorista con las operaciones culinarias centrales y garantizar que la esencia de la marca no se diluya en el proceso.
Entretejido con estos cambios está el tapiz de datos. Cada artículo comestible vendido, kit de comida elaborado o plato entregado es un punto de datos. Para los dueños de restaurantes, este tesoro escondido, cuando se aprovecha de manera efectiva, puede ofrecer información sobre la evolución de las preferencias de los consumidores, la eficiencia operativa e incluso las posibles tendencias futuras.
En esencia, la incursión en estas diversas fuentes de ingresos ha sido un testimonio de la resiliencia y adaptabilidad de la industria de la restauración. Cada vía, con sus promesas y sus trampas, ha redefinido la esencia de la gastronomía. El desafío para el futuro será armonizar estas facetas, asegurando que a medida que los restaurantes vuelvan a estar llenos de clientes para cenar, las innovaciones nacidas durante la pandemia continúen complementando y mejorando el recorrido culinario central.
